Ця стаття про відомий новорічний захід “Times Square Ball Drop”, який проходить щорічно на Таймс-сквер у Мангеттені. Про зародження святкування та його подальшу роботу далі на manhattanski.
Зародження
“Times Square Ball” – це куля часу, яка знаходиться на Таймс-сквер на хмарочосі “One Times Square” у Мангеттені. “Times Square Ball” є важливою складовою святкування Нового року на Таймс-сквер, саму урочистість називають “Times Square Ball Drop”. У Новий рік о 23:59 цю кулю спускають по спеціальному флагштоку, а рівно опівночі цей процес завершується, тим самим сповіщаючи початок нового року. Захід супроводжується різноманітними розвагами.
Загалом, перше святкування Нового року на Таймс-сквер відбулося 31 грудня 1904 року, коли власник газети “The New York Times” Адольф Окс вирішив відзначити відкриття нової штаб-квартири газети на “One Times Square” новорічним феєрверком. На цю подію прийшло близько 200 тис. гостей, тому через декілька років Адольф приймає рішення масштабувати захід, аби привернути ще більше уваги. Головний електрик газети Волтер Ф. Палмер запропонував використати кулю часу, ідею якої підгледів на телеграфній будівлі “Western Union”. Тоді Окс звернувся до дизайнерської компанії “Artkraft Strauss” з проханням виготовити її. Перша куля була виготовлена з дерева та заліза, діаметр становив 5 фунтів (1,5 м), а важила вона близько 700 футів (320 кг). Вперше цю кулю підняли на 70-фунтовий флагшток “One Times Square” 31 грудня 1907 року. За 10 секунд до опівночі куля починала опускатися, а в 00:00 ударялась об дах і тим самим запускала ланцюг, який запалював 5-футові вивіски з обох боків будівлі та феєрверки.
Продовження традиції
В 1913 році газета переїхала на 229 West 43rd Street, проте проводити такі заходи не припиняла. Дизайн м’яча був змінений після 1920-тих років. Розмір кулі залишився ідентичним, проте матеріал замінили на залізо, тому важити він став значно менше – 400 футів (180 кг). У період 1942-1943 років та 1943-1944 років жодних урочистостей не було у зв’язку з початком Другої світової війни. Замість традиційного святкування опівночі була оголошена хвилина мовчання.
Вже після 1950-х років кулю знову дещо змінили, замінивши залізо алюмінієм та збільшивши діаметр на 1 фут. Тепер вона важила ще менше – 150 футів (68 кг). Вперше традицію зворотного відліку започаткували у 1979 році. У 1981-1982 роках сферу зробили схожою на яблуко та додали додаткового освітлення. Третя куля вже мала 12 тис. стразів та новітню комп’ютерну систему освітлення, яка включала 180 галогенних ламп та 144 стробоскопів. Час падіння збільшили до 61 секунди.
Перед настанням нового тисячоліття було прийнято рішення знову оновити дизайн. Цього разу виготовленням четвертої кулі займалася компанія “Waterford Crystal”. В результаті сфера мала діаметр 6 фунтів (1,8 м) та вагу 1 070 футів (490 кг). Зовні на ній з’явилося 504 кришталевих панелей, понад 600 галогенних ламп, 96 стробоскопів та обертові дзеркала пірамідальної форми. Також на панелях були намальовані малюнки на різноманітну тематику, таку як: “Надія на достаток”, “Надія на зцілення”, “Надія на мужність”, “Надія на єдність”, “Надія на мудрість”, “Надія на братство” тощо.
На честь настання 2000 року на Таймс-сквер протягом цілого дня проходили різноманітні святкові заходи, такі як: паради, концерти та багато іншого. Число гостей тоді налічувало до двох мільйонів осіб.
У 2007-2008 роках на честь 100-річчя була випущена п’ята оновлена куля. Сфера мала діаметр 6 футів (1,8 м) та вагу 1 212 футів (550 кг). На ній знаходилося 9 576 світлодіодних ламп “Philips” та різноманітні комп’ютерні схеми освітлення. У 2009 році оновили величину. Діаметр вона мала 12 футів (3,7 м), а вагу 11 875 футів (5 386 кг). Також додалось 2 688 панелей та 32 256 світлодіодних ламп. Крім того, підвищили стійкість до погодних умов, адже кулю планували тримати на вершині Таймс-сквер протягом цілого року. В подальші роки змінювалась хіба що тематика панельних візерунків. У 2020 році через пандемію COVID-19 масові гуляння були призупинені. Урочистий спуск сфери транслювали по телебаченню. У 2021-2022 роках масові святкування відновили, проте із наявністю застережних заходів. У 2022-2023 році захід проводився традиційно.